当普雷舍斯和查恩·阿雷斯坐在餐桌前，打开笔记本电脑和账本时，这不仅仅是又一次家庭财务会议——这是她们称之为"金钱约会"的仪式，这个简单却强大的习惯，最终帮助她们克服重重障碍，迎来了通过试管婴儿技术孕育的第一个孩子。
2016年，当普雷舍斯和查恩·阿雷斯在加利福尼亚州英格尔伍德购买了一所房子并开始规划家庭时，她们面临着一个巨大的挑战：作为一对同性伴侣，她们需要通过试管婴儿技术来实现生育梦想，而这项昂贵的程序通常不在保险覆盖范围内。更复杂的是，两人已经背负着总计12万美元的学生贷款和消费债务。面对这一现实，她们没有退缩，而是创立了每周一次的"金钱约会"仪式，通过开放的沟通、共同的财务规划和坚定的承诺，她们不仅偿还了1.7万美元债务，获得了试管婴儿贷款，还在2020年8月迎来了她们的第一个孩子。
在美国，试管婴儿技术的平均费用在1.2万至1.5万美元之间，而且通常需要多个周期才能成功。对于同性伴侣来说，这一经济负担更为沉重，因为大多数保险计划不覆盖她们的生育治疗费用。这种经济障碍使得许多LGBTQ+夫妇不得不推迟或放弃生育计划。普雷舍斯和查恩的故事因此超越了个人叙事的范畴，成为许多面临类似挑战伴侣的缩影——她们不仅需要应对生育的医疗挑战，还要克服财务障碍和社会不平等。普雷舍斯和查恩的"金钱约会"简单而有效：每周留出专门时间，在无干扰的环境下讨论财务状况。这种定期沟通使她们能够保持一致的目标，即使在经济不确定性时期也是如此。当普雷舍斯从一名收入六位数的警察转变为地区检察官办公室的听证官，工资减半时，这些会谈变得尤为重要。她回忆道："很多時候，财务与忧虑和压力相关，如果你总是憋在心里，不与伴侣脆弱相对，特别是对于我这样收入发生巨大变化的人来说，情况会变得更糟。"他们的方法反映了财务顾问经常推荐的原则，但许多夫妻难以持续实践：定期、坦诚的财务沟通。根据美国心理协会的数据，金钱是夫妻争吵的主要原因之一，而像阿雷斯夫妇这样系统化的沟通方式，可以有效减少与金钱相关的压力。当COVID-19大流行带来经济不确定性时，她们甚至将"金钱约会"的频率增加到每周一次，以应对快速变化的环境。在债务管理方面，两人选择了戴夫·拉姆齐推广的"债务雪球法"。这种方法要求债务人尽可能多地偿还债务，然后保持较高的还款金额，即使债务余额减少也不例外。普雷舍斯和查恩每人同意每月至少还款500美元，直到债务全部还清。尽管目标一致，但她们的执行方式却各不相同：普雷舍斯加班赚取额外收入，而查恩则削减某些开支；普雷舍斯使用Goodbudget应用程序进行追踪，而查恩则使用实体笔记本。这种灵活性使她们能够按照自己的风格工作，同时仍朝着共同目标努力。到2020年中，夫妇俩已经偿还了1.7万美元的债务，并获得了3万美元的贷款用于支付大部分试管婴儿费用。尽管仍有很长的路要走，但普雷舍斯表示，金钱约会让她们对管理债务和在不确定时期负担家庭充满信心。查恩当时已怀孕七个月，预计八月生产。"现在是一段困难时期，但总体而言，我仍然非常非常兴奋，"普雷舍斯说。对于同性伴侣来说，生育之路充满额外的财务挑战。除了试管婴儿费用外，许多夫妇还需要考虑精子捐赠、代孕和相关法律费用。全国同性恋者及异性恋者教育网络（GLAD）的法律专家指出，保险覆盖范围的不平等使许多LGBTQ+夫妇在创建家庭时面临更大的经济负担。普雷舍斯和查恩的故事揭示了这种不平等，也展示了通过仔细规划和开放沟通，这些障碍是可以克服的。金钱约会的概念虽然简单，但对许多夫妻来说却充满挑战。财务顾问经常推荐定期召开财务会议，但许多夫妻因不适或冲突而回避这些讨论。普雷舍斯和查恩的方法之所以有效，是因为它们将财务讨论与积极的关系建设活动结合起来，使对话不再令人畏惧，而成为连接感情的机会。这种积极的方法有助于减少与金钱相关的压力，而根据APA的数据，金钱压力影响着四分之三的美国人。随着怀孕的进展和疫情的持续，金钱约会让普雷舍斯和查恩能够调整预算以适应意外情况，节省额外资金以备其中一人生病，并消除与疫情相关的财务压力。"我们知道我们有一个安全缓冲，"普雷舍斯说。"我认为这实际上增强了沟通能力，所以这不完全与数字有关。你既消除了部分精神焦虑，也与伴侣分担了负担。"对于考虑尝试金钱约会的夫妇，普雷舍斯建议从"开放和透明"开始。"只需完全诚实面对你的伴侣，把一切摆在桌面上。这是你爱和关心的人，所以不要害怕脆弱。"这种方法不仅有助于财务健康，也有助于关系健康，因为开放沟通是牢固关系的基础。夫妻可以从小处着手，也许每月一次约会，然后根据需要增加频率。关键是要保持一致，并使对话积极面向未来。普雷舍斯和查恩的案例揭示了财务沟通中的性别动态。研究表明，女性通常更愿意讨论金钱和财务计划，而男性可能更不愿意公开讨论这些话题。作为一对女同性恋夫妇，普雷舍斯和查恩可能避免了有时影响异性恋夫妇沟通的一些性别期望。这使她们能够建立更开放的沟通模式，而不受传统性别角色的影响。财务治疗师经常观察到，同性伴侣有时在财务沟通方面具有优势，因为她们不受可能阻碍异性恋夫妇的传统性别角色约束。随着八月预产期的临近，普雷舍斯和查恩继续她们的金钱约会，现在重点转向育儿费用和未来规划。她们的故事证明了沟通、团队合作和共同规划的力量。在充满挑战的时期，她们不仅实现了组建家庭的梦想，还建立了更牢固的关系，并制定了持续一生的财务沟通模式。她们的经历为面临类似挑战的夫妇提供了希望和实用蓝图，展示了通过定期沟通和共同目标，即使最重大的财务和生育挑战也是可以克服的。普雷舍斯和查恩·阿雷斯的故事超越了金钱管理和生育挑战的个人叙事，触及了更深层次的真理：无论面临何种障碍，沟通、团队合作和共同规划的力量可以克服巨大困难。她们的经历为面临类似挑战的夫妇提供了希望和实用蓝图，展示了通过定期沟通和共同目标，即使最重大的财务和生育挑战也是可以克服的。随着她们准备迎接第一个孩子，她们建立的沟通和协作习惯无疑将继续为她们不断增长的家庭服务。在更广泛的社会层面，她们的故事突出了需要解决的系统性不平等问题，例如LGBTQ+夫妇在生育治疗方面获得保险覆盖的机会不平等。随着越来越多的州强制要求保险公司覆盖试管婴儿费用，越来越多的夫妇可能有机会实现生育梦想，而不受经济负担的阻碍。同时，普雷舍斯和查恩的故事表明，通过仔细规划和开放沟通，这些障碍是可以克服的——这一教训在财务不确定性和全球挑战时期引起共鸣。
